第一章
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第一章
剛一入秋，在充滿薄霧的清晨，空氣中已透出些許涼意。
孟家正院的堂屋前，站著的姑娘身體一顫，忍不住打了個噴嚏。
姑娘下身穿了一條淺紫色碧紋長裙，也不算十分寒涼，上身卻已經罩了一件豆綠色的薄款褙子。
坐在主位上的孟家主母宋氏擡眼朝姑娘看了一眼，冷冷道：“你素來穩重，行事小心，沒想到只是去海大人家參加個壽宴就出了這麽大的岔子，現在不僅損了清白，還毀了我們孟家的顏面，你叫我們老孟家的臉往哪擱？”
孟尋菱埋首不語，長長的眼睫輕輕顫了顫，仿若蝶翼輕輕地擺動，秀麗絕美的面龐仿若謫仙下凡，美得不可方物。
坐在宋氏一旁的孟家當家老爺孟弘業輕輕地嘆了一口氣。
孟尋菱是他的三個女兒當中長相最出色的一個，這些年，自孟家老太公去了以後，孟家眼見著一日不如一日，孟弘業也一直在六品主事這個職位上沒有進展，本還盼著這個還有幾分姿色的庶女給自己找個有權有勢的女婿，卻因為昨天的一場落水事故，徹底沒了戲。
昨日是工部右侍郎海大人母親的六十大壽，孟弘業作為海大人的下屬，應邀去參加壽宴，鮮少帶孟尋菱出門的宋氏破天荒的竟然主動帶著她去參加了壽宴，一同去的還有她的嫡姐孟尋芊。
在海家花月池旁賞景的孟尋菱不知被誰推了一把，竟然掉落進了花月池，當時的人大多在一旁的偏廳裏聽戲，在花月池附近的就只有錦鄉侯世子沈琦。
沈琦聽到落水聲，見前後沒有其他的人，又因救人要緊，便也顧不得男女有別，下水將孟尋菱救了起來。
當眾人趕到時，卻恰好看到沈琦將自己肩上的披風披到了孟尋菱的身上，沈琦自己也是全身濕透，在秋風中瑟瑟發抖。
孟尋菱雖被沈琦救起，但亦被沈琦摸了身子，損了清白，若沈琦又不願負這個責任，便只有嫁給寒門士子做正妻，或者嫁給一些雖有權勢卻鰥寡的男人做填房，更壞的便是去給有權勢的人做妾室。可孟家雖然現在門庭大不如前，但好歹太爺是做到首輔的文官清流，孟家的女兒怎麽可能去給別人做妾？
孟弘業又嘆了口氣，朝孟尋菱揮了揮手，示意她先回去。
孟尋菱朝孟弘業和宋氏行禮後退出了正院。
孟尋菱剛一離開，宋氏便遲疑道：“若是那錦鄉候世子沒有來提親，那菱姐兒的婚事，可怎麽辦？眼下，要想找個門戶相當的，可不那麽好找了。”
孟弘業撚須，思索了片刻，搖了搖頭道：“不會不來，雖然錦鄉候府是權爵之家，但大半個京城都知道，錦鄉侯世子從小就患有頑疾，現在不過是數著手指頭過日子罷，若不是尋菱落水被他救起來，我也不願將尋菱嫁給他。他錦鄉侯最近不是四處張羅他兒子的婚事，正愁娶不到媳婦嗎？”
“可尋菱一個庶女，能嫁進侯府，已經是高攀了，若將來生下兒子，也是侯府的嫡孫，將來是能繼承爵位的，就是沈琦真沒了，有個將來要繼承爵位的兒子，下半輩子也是享福了。”
“哼，說得輕巧，你道那沈琦為什麽沒人願意將女兒嫁給他，他那病，不僅身子不行，那兒也不行，將來能不能生兒子還說不準，即使生了，又一定能保證是個兒子？將來等沈琦一走，尋菱還能有個什麽依靠，能安生過完後半生就不錯了。”
宋氏聽了，面上閃過一絲奇異的光。
孟弘業又長嘆了口氣：“哎，可惜了！”
正嘆著氣，外面有丫鬟挑了簾子進來，行禮後稟道：“老爺，太太，外面有人來報，說是錦鄉侯府請了國公府的傅老夫人親自登門來向二姑娘提親。萬管事已經將人請到前院偏廳裏候著了。”
孟弘業和宋氏聽完，立馬站起身來，這求親未免來得太快了些，便連忙吩咐丫鬟下去先好生招待著，兩人也趕緊進內室更衣去了。
傅老夫人是老國公的原配發妻，是皇上親封的一品誥命夫人。錦鄉侯請了她來做媒人，也是很上臺面了。
孟弘業和宋氏穿戴一番後，也不敢多加耽誤，連忙趕到前院。
前院輝正堂裏，客椅上正坐著一個銀發老人。
傅老夫人雖然年歲已高，但精神矍鑠，眉目端莊，看起來很有威嚴。
孟弘業和宋氏連忙上前見禮。
兩廂一番含蓄後，傅老夫人便說明了來意。
孟弘業收斂面上的笑意，小心斟酌著字眼：“錦鄉侯世子救了小女，我們孟家自是感激不盡的，只是這，這昨日才有的事，今日便上門，這也……”
孟弘業雖然在心裏也覺得這事該就這麽定了，若錦鄉侯府沒人上門提親，他也會厚著老臉親自上門為尋菱提親的。
可到底是個文人，文官該有的清高還是有的。
宋氏連忙上前打圓場：“沈家能看上我們家尋菱，也是尋菱的福分，只是這實在是來得太突然，可容許我們思量幾日，再行給老夫人答覆？”
傅老夫人禮貌回以笑意，又環視了四周一眼。
從進門時，她便開始打量，孟家雖然出了個首輔，但自那以後，兒女並無大的作為，不過在老太公的蔭庇下，還能勉強保住一個六品的官位罷了。
這輝正廳裏，桌椅布置看起來大氣閃亮，但從上面的斑紋痕跡、打磨掩飾下已經看得出來許久都未曾置新了。
傅老夫人心中了然，孟家姐兒損了清白，以孟家目前的境況，還能嫁入錦鄉侯府，已經是燒了高香了。
心裏這番一琢磨，便起身回道：“這是自然，您盡管斟酌著，回頭叫人去西子胡同給我送個回信便是了，我這便先回去了。”
宋氏和孟弘業又連忙跟著站起來，再三挽留傅老夫人留下來吃了午膳再走。
兩廂裏正來回挽留和推遲著，門口卻急急走進來一個丫鬟，卻是孟尋菱身邊的貼身丫鬟玲瓏。
雖才入秋，這番疾走卻讓玲瓏生生出了一頭的汗水。
玲瓏抹了抹額上的汗水，朝孟弘業和宋氏行了個禮，“老爺，太太”，又朝傅老夫人的方向褔了褔身，“老夫人，您且等一等，我家姑娘有話要說。”
眾人一聽，皆露出詫異的表情。
驚疑還未定，孟尋菱便出現在輝正廳的門口。
孟尋菱跨過門檻，一身淺紫色的百褶長裙盈盈飄了進來。
孟尋菱粉黛未施，卻肌骨瑩潤，清麗的面龐透出淡淡的粉色，飽滿柔嫩得仿佛能掐出水來一般。一雙杏眼清亮澄澈，可右眼尾的殷紅小痣，點綴在雪白瑩潤的肌膚上，又隱隱流露出一股天然的氤氳嫵媚。
傅老夫人見了，原本覺得是孟家高攀了錦鄉侯府的想法瞬間消失得無影無蹤，以孟尋菱的姿色，要嫁給一個明日還不知道有沒有的病秧子，著實是可惜了。
孟尋菱朝眾人行了禮，正要開口說話，孟弘業和宋氏不約而同地就要上前制止。
以孟尋菱素來溫和柔弱的性子，孟弘業若是先做主允了這門婚事，孟尋菱也不會做出什麽違背父母之命的事情來。可這番突然出現，讓孟弘業和宋氏突然間心裏沒了底氣，都說狗急了都會跳墻，也不知孟尋菱會說出什麽話來。
畢竟，哪個姑娘家願意成親以後再做一個無依無靠的寡婦？
雖說嫁給錦鄉候世子讓孟弘業覺得是可惜了，可總比嫁給一個連將來八字都沒有的寒門秀才要好得多。
孟弘業強壓下心中的驚疑和不滿，率先開口：“尋菱，傅老夫人前來，是有要事要同你母親和我商量，前院的事哪容得了你一個姑娘家家的來這指手畫腳，還不回去，有什麽事情我們待會再議。”
宋氏連忙跟著附議，又一邊朝一旁的心腹劉媽媽使眼色。
劉媽媽見了，立馬揮手就要帶著兩個丫鬟上前來拉孟尋菱。
眼見著劉媽媽就要拽住孟尋菱的手腕，孟尋菱卻不慌不忙再朝孟弘業和宋氏的面前行了一步，躲開了劉媽媽伸過來的手掌。
孟尋菱膝蓋微彎，頷首恭敬道：“尋菱前來，便是想請父親母親為女兒做主的，父親母親自幼教導女兒做人要知恩圖報，錦鄉侯世子救了女兒的命，女兒願意嫁給錦鄉侯世子，以報答錦鄉侯世子的救命之恩。”
剎時，整個屋子落針可聞，劉媽媽落在空中的手，訕訕地收了回去。
沒見著哪個閨閣女子當著外人的面不羞不臊地要將自己嫁出去的！而且這個外人還是前來提親的媒人！
素來媒人上門提親，女方為了不顯得自己輕賤，哪怕男方是名門貴族，都要借口思量幾日再給與答覆，免得將來進了門被婆家給看輕了。
這可倒好，尋菱竟還眼巴巴地將自己倒貼上去。
孟弘業睜大眼睛瞪著孟尋菱，好半晌才擠出兩個字來：“胡鬧！”
說完便要攆尋菱回去。
孟尋菱卻盯著孟弘業，一本正經道：“莫不是父親打小教導女兒要知恩圖報只是虛言？還是父親看不上錦鄉侯世子？”
這話一出口，傅老夫人警覺地望向孟弘業，等著他的答覆。
孟弘業回答是也不是，不是也不是，一時竟噎在那裏，不知如何是好。
宋氏見狀連忙扯了扯孟弘業的袖角，笑道：“菱姐兒說話就是耿直，讓老夫人見笑了，既然，老天讓菱姐兒落了水，又讓世子救了菱姐兒，想來這也是老天的安排，既然如此，便依了老天的意思吧。”
傅老夫人見目的已經達到，也不好繼續留在這裏，下了孟弘業的面子，便連忙起身告辭。
孟弘業和宋氏也不好繼續挽留，只又假意客套了一番以後，由宋氏親自將她送出了大門。
孟弘業雖不喜尋菱自作主張，損了他做文官的清高名節，但好歹事情是按照自己預計的在發展的。他原本以為自己若允了這門婚事，尋菱是要鬧上一番的，現在反倒省了他一番說辭，便也不想再費口舌，胸中的怒氣還未消，只甩了衣袖朝前院書房走去了。
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剛一入秋，在充滿薄霧的清晨，空氣中已透出些許涼意。
孟家正院的堂屋前，站著的姑娘身體一顫，忍不住打了個噴嚏。
姑娘下身穿了一條淺紫色碧紋長裙，也不算十分寒涼，上身卻已經罩了一件豆綠色的薄款褙子。
坐在主位上的孟家主母宋氏擡眼朝姑娘看了一眼，冷冷道：“你素來穩重，行事小心，沒想到只是去海大人家參加個壽宴就出了這麽大的岔子，現在不僅損了清白，還毀了我們孟家的顏面，你叫我們老孟家的臉往哪擱？”
孟尋菱埋首不語，長長的眼睫輕輕顫了顫，仿若蝶翼輕輕地擺動，秀麗絕美的面龐仿若謫仙下凡，美得不可方物。
坐在宋氏一旁的孟家當家老爺孟弘業輕輕地嘆了一口氣。
孟尋菱是他的三個女兒當中長相最出色的一個，這些年，自孟家老太公去了以後，孟家眼見著一日不如一日，孟弘業也一直在六品主事這個職位上沒有進展，本還盼著這個還有幾分姿色的庶女給自己找個有權有勢的女婿，卻因為昨天的一場落水事故，徹底沒了戲。
昨日是工部右侍郎海大人母親的六十大壽，孟弘業作為海大人的下屬，應邀去參加壽宴，鮮少帶孟尋菱出門的宋氏破天荒的竟然主動帶著她去參加了壽宴，一同去的還有她的嫡姐孟尋芊。
在海家花月池旁賞景的孟尋菱不知被誰推了一把，竟然掉落進了花月池，當時的人大多在一旁的偏廳裏聽戲，在花月池附近的就只有錦鄉侯世子沈琦。
沈琦聽到落水聲，見前後沒有其他的人，又因救人要緊，便也顧不得男女有別，下水將孟尋菱救了起來。
當眾人趕到時，卻恰好看到沈琦將自己肩上的披風披到了孟尋菱的身上，沈琦自己也是全身濕透，在秋風中瑟瑟發抖。
孟尋菱雖被沈琦救起，但亦被沈琦摸了身子，損了清白，若沈琦又不願負這個責任，便只有嫁給寒門士子做正妻，或者嫁給一些雖有權勢卻鰥寡的男人做填房，更壞的便是去給有權勢的人做妾室。可孟家雖然現在門庭大不如前，但好歹太爺是做到首輔的文官清流，孟家的女兒怎麽可能去給別人做妾？
孟弘業又嘆了口氣，朝孟尋菱揮了揮手，示意她先回去。
孟尋菱朝孟弘業和宋氏行禮後退出了正院。
孟尋菱剛一離開，宋氏便遲疑道：“若是那錦鄉候世子沒有來提親，那菱姐兒的婚事，可怎麽辦？眼下，要想找個門戶相當的，可不那麽好找了。”
孟弘業撚須，思索了片刻，搖了搖頭道：“不會不來，雖然錦鄉候府是權爵之家，但大半個京城都知道，錦鄉侯世子從小就患有頑疾，現在不過是數著手指頭過日子罷，若不是尋菱落水被他救起來，我也不願將尋菱嫁給他。他錦鄉侯最近不是四處張羅他兒子的婚事，正愁娶不到媳婦嗎？”
“可尋菱一個庶女，能嫁進侯府，已經是高攀了，若將來生下兒子，也是侯府的嫡孫，將來是能繼承爵位的，就是沈琦真沒了，有個將來要繼承爵位的兒子，下半輩子也是享福了。”
“哼，說得輕巧，你道那沈琦為什麽沒人願意將女兒嫁給他，他那病，不僅身子不行，那兒也不行，將來能不能生兒子還說不準，即使生了，又一定能保證是個兒子？將來等沈琦一走，尋菱還能有個什麽依靠，能安生過完後半生就不錯了。”
宋氏聽了，面上閃過一絲奇異的光。
孟弘業又長嘆了口氣：“哎，可惜了！”
正嘆著氣，外面有丫鬟挑了簾子進來，行禮後稟道：“老爺，太太，外面有人來報，說是錦鄉侯府請了國公府的傅老夫人親自登門來向二姑娘提親。萬管事已經將人請到前院偏廳裏候著了。”
孟弘業和宋氏聽完，立馬站起身來，這求親未免來得太快了些，便連忙吩咐丫鬟下去先好生招待著，兩人也趕緊進內室更衣去了。
傅老夫人是老國公的原配發妻，是皇上親封的一品誥命夫人。錦鄉侯請了她來做媒人，也是很上臺面了。
孟弘業和宋氏穿戴一番後，也不敢多加耽誤，連忙趕到前院。
前院輝正堂裏，客椅上正坐著一個銀發老人。
傅老夫人雖然年歲已高，但精神矍鑠，眉目端莊，看起來很有威嚴。
孟弘業和宋氏連忙上前見禮。
兩廂一番含蓄後，傅老夫人便說明了來意。
孟弘業收斂面上的笑意，小心斟酌著字眼：“錦鄉侯世子救了小女，我們孟家自是感激不盡的，只是這，這昨日才有的事，今日便上門，這也……”
孟弘業雖然在心裏也覺得這事該就這麽定了，若錦鄉侯府沒人上門提親，他也會厚著老臉親自上門為尋菱提親的。
可到底是個文人，文官該有的清高還是有的。
宋氏連忙上前打圓場：“沈家能看上我們家尋菱，也是尋菱的福分，只是這實在是來得太突然，可容許我們思量幾日，再行給老夫人答覆？”
傅老夫人禮貌回以笑意，又環視了四周一眼。
從進門時，她便開始打量，孟家雖然出了個首輔，但自那以後，兒女並無大的作為，不過在老太公的蔭庇下，還能勉強保住一個六品的官位罷了。
這輝正廳裏，桌椅布置看起來大氣閃亮，但從上面的斑紋痕跡、打磨掩飾下已經看得出來許久都未曾置新了。
傅老夫人心中了然，孟家姐兒損了清白，以孟家目前的境況，還能嫁入錦鄉侯府，已經是燒了高香了。
心裏這番一琢磨，便起身回道：“這是自然，您盡管斟酌著，回頭叫人去西子胡同給我送個回信便是了，我這便先回去了。”
宋氏和孟弘業又連忙跟著站起來，再三挽留傅老夫人留下來吃了午膳再走。
兩廂裏正來回挽留和推遲著，門口卻急急走進來一個丫鬟，卻是孟尋菱身邊的貼身丫鬟玲瓏。
雖才入秋，這番疾走卻讓玲瓏生生出了一頭的汗水。
玲瓏抹了抹額上的汗水，朝孟弘業和宋氏行了個禮，“老爺，太太”，又朝傅老夫人的方向褔了褔身，“老夫人，您且等一等，我家姑娘有話要說。”
眾人一聽，皆露出詫異的表情。
驚疑還未定，孟尋菱便出現在輝正廳的門口。
孟尋菱跨過門檻，一身淺紫色的百褶長裙盈盈飄了進來。
孟尋菱粉黛未施，卻肌骨瑩潤，清麗的面龐透出淡淡的粉色，飽滿柔嫩得仿佛能掐出水來一般。一雙杏眼清亮澄澈，可右眼尾的殷紅小痣，點綴在雪白瑩潤的肌膚上，又隱隱流露出一股天然的氤氳嫵媚。
傅老夫人見了，原本覺得是孟家高攀了錦鄉侯府的想法瞬間消失得無影無蹤，以孟尋菱的姿色，要嫁給一個明日還不知道有沒有的病秧子，著實是可惜了。
孟尋菱朝眾人行了禮，正要開口說話，孟弘業和宋氏不約而同地就要上前制止。
以孟尋菱素來溫和柔弱的性子，孟弘業若是先做主允了這門婚事，孟尋菱也不會做出什麽違背父母之命的事情來。可這番突然出現，讓孟弘業和宋氏突然間心裏沒了底氣，都說狗急了都會跳墻，也不知孟尋菱會說出什麽話來。
畢竟，哪個姑娘家願意成親以後再做一個無依無靠的寡婦？
雖說嫁給錦鄉候世子讓孟弘業覺得是可惜了，可總比嫁給一個連將來八字都沒有的寒門秀才要好得多。
孟弘業強壓下心中的驚疑和不滿，率先開口：“尋菱，傅老夫人前來，是有要事要同你母親和我商量，前院的事哪容得了你一個姑娘家家的來這指手畫腳，還不回去，有什麽事情我們待會再議。”
宋氏連忙跟著附議，又一邊朝一旁的心腹劉媽媽使眼色。
劉媽媽見了，立馬揮手就要帶著兩個丫鬟上前來拉孟尋菱。
眼見著劉媽媽就要拽住孟尋菱的手腕，孟尋菱卻不慌不忙再朝孟弘業和宋氏的面前行了一步，躲開了劉媽媽伸過來的手掌。
孟尋菱膝蓋微彎，頷首恭敬道：“尋菱前來，便是想請父親母親為女兒做主的，父親母親自幼教導女兒做人要知恩圖報，錦鄉侯世子救了女兒的命，女兒願意嫁給錦鄉侯世子，以報答錦鄉侯世子的救命之恩。”
剎時，整個屋子落針可聞，劉媽媽落在空中的手，訕訕地收了回去。
沒見著哪個閨閣女子當著外人的面不羞不臊地要將自己嫁出去的！而且這個外人還是前來提親的媒人！
素來媒人上門提親，女方為了不顯得自己輕賤，哪怕男方是名門貴族，都要借口思量幾日再給與答覆，免得將來進了門被婆家給看輕了。
這可倒好，尋菱竟還眼巴巴地將自己倒貼上去。
孟弘業睜大眼睛瞪著孟尋菱，好半晌才擠出兩個字來：“胡鬧！”
說完便要攆尋菱回去。
孟尋菱卻盯著孟弘業，一本正經道：“莫不是父親打小教導女兒要知恩圖報只是虛言？還是父親看不上錦鄉侯世子？”
這話一出口，傅老夫人警覺地望向孟弘業，等著他的答覆。
孟弘業回答是也不是，不是也不是，一時竟噎在那裏，不知如何是好。
宋氏見狀連忙扯了扯孟弘業的袖角，笑道：“菱姐兒說話就是耿直，讓老夫人見笑了，既然，老天讓菱姐兒落了水，又讓世子救了菱姐兒，想來這也是老天的安排，既然如此，便依了老天的意思吧。”
傅老夫人見目的已經達到，也不好繼續留在這裏，下了孟弘業的面子，便連忙起身告辭。
孟弘業和宋氏也不好繼續挽留，只又假意客套了一番以後，由宋氏親自將她送出了大門。
孟弘業雖不喜尋菱自作主張，損了他做文官的清高名節，但好歹事情是按照自己預計的在發展的。他原本以為自己若允了這門婚事，尋菱是要鬧上一番的，現在反倒省了他一番說辭，便也不想再費口舌，胸中的怒氣還未消，只甩了衣袖朝前院書房走去了。
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